Léon Marchand, c’est confirmé !

Dès ce samedi, l’élite de la natation française se réunit à
Montpellier pour les championnats de France, qui servent de
qualifications pour les championnats du monde à Singapour (du 27
juillet au 3 août). Cependant, la grande vedette de la natation
française, Léon Marchand, est absente, ayant été exceptionnellement
exemptée par la Fédération en raison de ses performances
remarquables de l’été dernier, où il a remporté quatre médailles
d’or olympiques à La Paris La Défense Arena. Malgré tout, le
Toulousain de 23 ans ne se repose pas ! Bien qu’il ait un temps
hésité à participer aux Mondiaux, ne voulant pas y faire de la
figuration, Léon Marchand est maintenant extrêmement motivé pour
cet événement où il pourrait continuer à marquer l’histoire.

« Il s’entraîne bien, vraiment mieux, Dans tous les
compartiments, il est meilleur. La condition physique, la
technique, l’implication », affirme son entraîneur à Austin (Texas)
Bob Bowman dans les colonnes de L’Equipe. « J’ai fait cinq
semaines de bon travail. Ce que je n’avais pas eu depuis longtemps.
Je ne sais pas du tout où j’en suis. Mais je me sens bien. On
verra… J’ai moins d’attente que d’habitude. L’année s’est décalée
avec l’Australie (où il a passé trois mois cet hiver, ndlr), et
j’en avais besoin. En fait, j’ai l’impression de commencer ma
saison », affirme de son côté le quadruple champion olympique.

Trois épreuves à Singapour pour
Léon Marchand… au minimum

Bien qu’il ait parfois été déçu par ses temps lors des deux
compétitions auxquelles il a participé en mai, Léon Marchand a tout
de même atteint les minimas pour trois épreuves : le 200m brasse,
le 200m 4 nages et le 400m 4 nages. D’après Bowman, ce sont ces
trois courses que le nageur disputera à Singapour (en plus des
relais). Cependant, le Toulousain serait ouvert à ajouter une
épreuve supplémentaire, comme le 200m papillon ou le 400m nage
libre. À la fin du mois de juin, il participera au meeting
d’Indianapolis pour accumuler les longueurs.

« Bob m’a prévenu que ce serait une compète d’entraînement, que
je ferai plein de courses. Il a parlé d’une course le premier jour,
deux le 2e, trois le 3e. Comme Michael (Phelps) le faisait à
l’époque, parce qu’on est en période d’entraînement », explique
Marchand. Officiellement, il sera trop tard pour réussir les
minimas, mais si personne ne les réussit sur 200m papillon ou 400m
nage libre à Montpellier, le phénomène de la natation française
pourrait être ajouté à la liste des participants. Déjà quintuple
champion du monde, Léon Marchand compte bien poursuivre sa
moisson…