Eddy Merckx, hommage et émotion

« Les légendes sont éternelles: bientôt 80 ans au compteur
et toujours le Roi du chrono dans nos cœurs ! Le Baron Eddy Merckx
est reçu en audience au Château de Laeken à l’approche de son 80e
anniversaire », a écrit le compte officiel du palais royal de
Belgique, jeudi.

Immense icone outre-Quiévrain, puisqu’il est considéré comme le
plus grand cycliste de l’histoire, Eddy Merckx a été reçu par le
roi Philippe au château de Laeken, la résidence du souverain belge
situé au nord de Bruxelles. « C’est toujours agréable d’être
honoré, surtout par le roi. C’était une rencontre agréable »,
a-t-il expliqué dans un entretien téléphonique accordé à
l’AFP.

Le roi Philippe, âgé de 65 ans, en avait 9 lorsque Merckx a
remporté son premier Tour de
France en 1969. Il est un grand fan du cycliste
surnommé « Le Cannibale » ou « L’Ogre de Tervueren » (du nom de la
rue de la capitale où il a vécu), qui a remporté quatre autres «
Grande Boucle » (1971, 1972, 1974, 1975) ainsi que cinq Giro (1968,
1970, 1972, 1973, 1974) et une Vuelta (1973).

Eddy Merckx avec trois rois de Belgique

Avant son 80e anniversaire mardi prochain (il est né le 17 juin
1945), Eddy Merckx a notamment reçu une photo de lui avec les trois
rois de Belgique qu’il a côtoyés, le roi Baudouin (de 1951 à 1993),
le roi Albert II (de 1993 à 2013) et donc le roi Philippe. Albert
II, le père de Philippe, avait donné au cycliste le titre de
noblesse de baron en 1996.

Le roi Philippe a pris des nouvelles de la santé d’Eddy Merckx,
opéré de la hanche en décembre dernier et qui a encore du mal à
marcher correctement. « Ça va mieux de jour en jour. Je dois
encore prendre énormément d’antibiotiques. Mais j’espère pouvoir
bientôt remonter à vélo car cela me manque. Les journées sont
longues », a précisé l’homme aux 625 victoires (525 sur route,
98 sur piste et deux en cyclo-cross). Merckx a également remporté
sept Milan-San Remo ou encore cinq Liège-Bastogne-Liège.