L’exploit est proche pour les Pacers

OKC remet les compteurs à zéro, Indiana touche au but. Malmené
par Denver, qui avait mené 1-0 puis 2-1, depuis le début de cette
demi-finale de la conférence Ouest, le Thunder n’a pas flanché pour
autant. Au bord du précipice avant de retrouver les Nuggets,
dimanche soir dans le Colorado lors du match 4, Shai
Gilgeous-Alexander (25 points) et les siens ont réussi à prendre le
dessus (92-87) sur Nikola Jokic (27 points, 13 rebonds) et ses
coéquipiers. Ils récupèrent ainsi l’avantage du terrain et
recollent à 2-2 avant le prochain rendez-vous, dans l’Oklahoma.

Lors d’une soirée marquée par l’un des quarts-temps (le premier
du match) le plus médiocre de toute l’histoire des play-offs de
NBA, avec seulement 25 points marqués (17-8 pour les visiteurs),
OKC a un temps tremblé de nouveau face à des Nuggets alors
retrouvés à longue distance après avoir touché le fond dans cet
exercice en début de match. Le 11-0 passé en fin de match par le
Thunder à une équipe de Denver de nouveau en panne d’adresse a
toutefois évité à la franchise d’Oklahoma City de se faire peur
plus longtemps. « SGA », longtemps cadenassé par ses
adversaires mais qui a retrouvé de la liberté dans la dernière
période, n’a laissé à personne d’autre le soin de sonner cette
révolte dans le money time.

Soirée noire sur toute la
ligne pour les Cavs

Cleveland aurait rêvé de pouvoir écrire le même scénario sur le
parquet des Pacers. Malheureusement pour les Cavs, il n’y avait
déjà plus de match depuis bien longtemps lorsqu’ils ont cherché –
mais bien timidement – à réagir, dans le sillage de leurs
remplaçants essentiellement. A la pause, Pascal Siakam (21 points)
et les siens, impitoyables à longue distance (15 sur 35) et encore
irrésistibles collectivement (25 passes à la pause, record de NBA,
et 37 à l’arrivée) avaient en effet compté… 41 points d’avance
(80-39), soit le record pour une équipe en play-offs, un record
détenu par cette équipe de Cleveland qui a très vite pris l’eau
dimanche (victoire 129-109) dans une Gainbridge Fieldhouse en
ébullition face à ces Pacers qui se plaisent décidément beaucoup
dans ce rôle de trouble-fête, Myles Turner (20 points dont 4 sur 4
à trois points) en tête. Pour ne rien arranger, les Cavs ont
peut-être perdu leur leader Donovan Mitchell, blessé à la cheville
gauche en première mi-temps et qui n’a pas joué une seconde
ensuite. La deuxième finale de conférence de suite semble plus que
jamais proche pour Indiana, qui fait de nouveau le break (3-1) et
n’est plus qu’à une victoire de l’exploit.