La France jouera son avenir contre la Belgique

Le tennis féminin français vit ses pires heures depuis plusieurs
décennies, avec une seule joueuse présente dans le Top 100 (Varvara
Gracheva 67e cette semaine) mais il a au moins évité l’affront
d’une relégation en troisième division. L’automne dernier, les
filles de Julien Benneteau avaient quitté le groupe mondial, où
elles étaient remontées en 2014, en s’inclinant en Colombie. Cette
semaine, l’équipe de France joue sur les courts en dur de Vilnius
pour tenter de décrocher son billet pour le barrage de l’automne
prochain qui lui permettra de retrouver l’élite. Et cela passera
par une victoire contre la Belgique.

Les Bleues, qui ont battu la Suède 3-0 mardi puis ont perdu
contre la Turquie 2-1 mercredi, terminent deuxièmes du groupe C,
derrière la Turquie. Cela signifie que c’est la Suède qui disputera
un barrage pour ne pas tomber en D3. Les Françaises auront fort à
faire contre les Belges, victorieuses du groupe C grâce à leur
succès 3-0 sur la Grèce et 2-1 sur la Hongrie.

Qui Benneteau va-t-il aligner
?

Pour ce match contre la Belgique, Julien Benneteau ne pourra pas
compter sur Clara Burel, qui s’est gravement blessée au genou
mercredi et a dû abandonner (elle doit passer des examens médicaux
ce jeudi). Il devra donc faire son choix entre Varvara Gracheva,
n°1 française mais passée complètement à côté de son match contre
la Turque Sonmez, l’expérimentée Caroline Garcia, qui n’a pas joué
depuis le début de la semaine, Diane Parry, qui n’a pas remporté de
match cette saison, et Alizé Cornet, qui était encore retraitée il
y a deux semaines. Pas simple !

En face, la Belgique doit face face à l’absence de sa meilleure
joueuse Elise Mertens, mais Greet Minnen (92e), Hanne Vandewinkel
(209e), Sofia Costoulas (261e) et Magali Kempen (90e en double) ont
fait le boulot depuis le début de la semaine. Cette rencontre
promet d’être serrée. Le perdant de ce match restera en D2 la
saison prochaine, alors que le vainqueur jouera un barrage en mode
« domicile/extérieur » et non plus sur terrain neutre,
face à une équipe battue lors du tour de qualification du groupe
mondial, qui se déroule cette semaine également.