Un nouveau Challenger en Côte d’Ivoire, avec Benoît Paire

Cette saison, le Congo, le Rwanda et la Tunisie organisent des
tournois Challenger, la deuxième division du tennis masculin
mondial. Mais l’année 2025 va marquer l’arrivée au calendrier d’un
tout premier tournoi organisé en Afrique de l’Ouest, en
l’occurrence en Côte d’Ivoire. Ces deux prochaines semaines,
Abidjan sera en effet la ville-hôte de deux tournois Challenger sur
dur dotés de 60 000 dollars, réunissant 32 joueurs de simple et 16
équipes de double, et qui récompenseront le vainqueur de 50 points
ATP.

Afin d’assurer une organisation optimale pour cette première
édition, la Fédération ivoirienne a fait appel aux services du
Français Arzel Mevellec, directeur de l’ATP Challenger de Quimper
125 et des tournois de Kigali et de Brazzaville, qui a précisé
qu’Abidjan avait été préférée à la ville togolaise de Lomé, grâce à
ses infrastructures. Le Côte d’Ivoire Open « a été sollicité
pour permettre aux joueurs ivoiriens et africains de progresser au
contact des joueurs de circuit ATP et augmenter leurs chances de
gravir rapidement les échelons du classement mondial », a
expliqué le président de la Fédération ivoirienne, Silvère Koyo,
dans des propos relayés par l’AFP.

Paire de retour après deux mois
d’absence

Le meilleur joueur ivoirien, Eliakim Coulibaly (22 ans), 327e
mondial cette semaine, sera évidemment de la partie, mais le
tournoi a également obtenu une réponse positive de Benoit Paire.
Relégué au 574e rang mondial, le joueur français de bientôt 36 ans
n’a plus joué depuis deux mois, mais sera bien présent à Abidjan,
et nul doute que le public sera ravi de voir un ancien joueur du
Top 20. En raison de son classement, Paire ne dispute plus que des
tournois Challenger, et son bilan est de quatre victoires pour six
défaites cette année. Il tentera de reprendre confiance sur les
courts en dur d’Abidjan, même si ses intentions pour la suite de la
saison restent floues. A Roland-Garros, le joueur n’est pas sûr de
disputer les qualifications, mais il sera consultant sur la chaîne
numérique de France Télévisions pendant le tournoi.