Première pour Alcaraz à Monte-Carlo

Après une tournée américaine mitigée (demi-finales à Indian
Wells, 32es à Miami), Carlos Alcaraz entame cette semaine sa saison
sur terre battue, où il a les points de son quart de finale à
Madrid et de sa victoire à Roland-Garros à défendre (2200 points).
Et il a remporté ce mercredi son tout premier match sur la terre
battue de Monte-Carlo, lui qui s’était incliné face à Sebastian
Korda pour son unique rencontre, en 2022. Opposé au n°22 mondial
Francisco Cerundolo, qu’il a battu il y a moins d’un mois à Indian
Wells, le n°3 s’est imposé 3-6, 6-0, 6-1 en 1h38 de jeu.

Le joueur espagnol est bien rentré dans son match en breakant
dès sa première occasion pour mener 2-1, mais il a ensuite souffert
face à l’Argentin, qui a gagné quatre jeux de suite. Cerundolo a
conclu à 5-3 sur un jeu blanc. Alcaraz a ensuite dû sauver deux
balles de break d’entrée de deuxième set, mais cela a eu le don de
le réveiller. Car c’est lui qui a réussi le break sur le jeu
suivant, puis encore à 3-0 et à 5-0, et il a finalement empoché le
set sans perdre le moindre jeu.

Alcaraz a fini fort

Restait à poursuivre sur cette lancée dans la troisième manche,
et c’est ce qu’il est parvenu à faire. A 2-1, il a breaké sur sa
première occasion, puis de nouveau à 4-1, et il l’a emporté sur sa
troisième balle de match. Voilà une bonne chose de faite pour le
n°3 mondial, qui pourrait devenir n°2 lundi prochain en doublant
Alexander Zverev, déjà éliminé, en cas de belle performance au pied
du Rocher.

En attendant, c’est Daniel Altmaier, le tombeur de Richard
Gasquet, qui l’attend en huitièmes de finale jeudi. Alcaraz a
remporté leur seule confrontation, en septembre 2020 dans un
Challenger italien sur terre battue. Une autre époque pour
« Carlitos »… A noter également ce mercredi la
qualification de la tête de série n°13 Lorenzo Musetti au détriment
de Jiri Lehecka. L’Italien l’a emporté 1-6, 7-5, 6-2 en 2h18,
profitant notamment des faiblesses au service de son adversaire (8
double-fautes, 18 balles de break à défendre).